De Wellebrug vormde een cruciale verbinding op de rijksweg tussen Sneek en Lemmer. Op zondagmiddag 15 april 1945 kreeg een groep verzetsstrijders uit Woudsend de opdracht de brug te bezetten. Hun eerste doel was het uitschakelen van het ‘Sprengkommando’ van de Duitse bezetter, wat succesvol lukte. Kort daarna stopten ze drie munitiewagens die uit de richting Sneek kwamen, waarna tien Duitse soldaten zich overgaven en naar Osingahuizen werden afgevoerd. Dit stelde de verzetsmensen in staat de brug tijdelijk in handen te nemen.

Tot hun opluchting bleek dat er nog geen springlading onder de brug was geplaatst. Toen een bericht binnenkwam dat ongeveer duizend Duitse troepen vanuit Lemmer naderden, werd de brug afgedraaid om de doorgang naar Sneek te blokkeren. De verzetsmensen namen vervolgens strategische posities in om de brug te verdedigen.

Kort daarna werd gemeld dat een groep van 200 Duitse soldaten per fiets vanuit Lemmer via Spannenburg onderweg was. In werkelijkheid betrof het een kleinere groep van 40 à 50 man, die zich ten zuiden van de brug in dekking van de bomen opstelden en probeerden op te rukken. Een vuurgevecht volgde, waarbij Jacob Cornelis Nagelhout uit Woudsend dodelijk werd getroffen – op zijn 28ste verjaardag. Een ander lid van de gevechtsploeg raakte gewond door een kogel in de schouder.

De verzetsmensen stonden tegenover een aanzienlijk beter bewapende vijand, waaronder een 2cm-snelvuurkanon. Bovendien begon de munitie op te raken. Onder dekking van hun vuur trokken de strijders zich terug, terwijl twee mannen achterbleven om te voorkomen dat de Duitsers de brug zouden opblazen. De rest van de groep verplaatste zich richting de Smallebrugge.

Die avond om 20.00 uur arriveerden drie Canadese Brenguncarriers in Hommerts. Het plan was om samen met de verzetsstrijders op te rukken naar de Wellebrug: de carriers zouden de rijksweg volgen, terwijl de Woudsenders door de polders zouden naderen. Maar terwijl de plannen werden gemaakt, slaagde de Duitse bezetter erin via een bootje onder de nog afgedraaide brug te komen en een springlading te plaatsen. In de avond van 15 april werd de Wellebrug uiteindelijk opgeblazen.

Bij deze gevechten verloor Jacob Nagelhout het leven, een tragisch moment in de strijd voor vrijheid.